OBO signifie « sans percer
En 1911, Franz Bettermann fonde une petite entreprise à Hüingsen avec deux collègues. L'entreprise fabrique des objets en laiton, des œillets et crochets pour lacets de chaussures, mais elle s'intéresse aussi à tout ce qui est électrique.
En 1918, Franz Bettermann perd l'entreprise, ouvre tout seul un atelier de découpage et produit du matériel de fixation pour les installations électriques et sanitaires. Par ailleurs, un terrible incendie détruit totalement la ferme familiale, lui donnant peut-être l'idée de se mettre à fabriquer des composants de protection contre la foudre.
La gamme de produits OBO Bettermann est dès lors définie
En 1932, Franz Bettermann décide d'intégrer de nouveaux matériaux : des résines artificielles telles que la bakélite et le Duroplast, malléables à la chaleur. Ceci donne naissance à la production combinée de matières métalliques et pastiques pour la technique moderne d'installation et de fixation.
À cette époque, Bettermann fabriquait des colliers d'écartement, des colliers de tuyaux en fonte et des crochets de tuyaux en fonte. On trouve, aujourd'hui encore, des boîtiers de dérivation et des colliers à prise ISO dans de nombreux bâtiments.
OBO réussit à rendre ses produits électrotechniques incroyablement faciles à monter sur les chantiers du monde entier : les produits et solutions OBO permettent de poser rapidement, à bas prix et en quelques gestes simples, les bases et les fondations des installations servant à conduire l'électricité, acheminer des données et maîtriser l'énergie.
Au milieu des années 1950, L'entreprise a commencé à fournir les pays voisins : la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.
En 1957, OBO Bettermann reprend la société Neuwalzwerk, fondée en 1827 à Menden-Bösperde. Cette décision est déterminante sur le plan stratégique car elle permet à OBO de renforcer sa branche Systèmes de support de câbles, qui, aujourd'hui encore, joue un rôle essentiel.
À la fin des années 1970, OBO s'étend l'international.
Aujourd'hui, OBO réalise plus de la moitié de son chiffre d'affaires à l'étranger et est présente dans plus de 60 pays avec ses 40 filiales.